Soutien général au fonctionnement : financer une organisation, et non un projet

Qu'est-ce que le soutien opérationnel général ?

Le soutien général au fonctionnement (GOS) est une subvention qu’un bénéficiaire peut utiliser pour tout aspect légitime du fonctionnement de son organisation (salaires, loyer, frais généraux ou programmes), plutôt que pour un projet prédéfini. On l’appelle parfois « financement de base » ou « soutien au fonctionnement sans restriction ».

Sa caractéristique principale est la liberté. Au lieu de lier les fonds à une activité spécifique, le bailleur de fonds fait confiance à l'organisation pour les affecter là où ils sont le plus nécessaires, ce qui correspond souvent au type de financement flexible que les associations ont le plus de mal à obtenir.

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En quoi cela diffère-t-il des fonds soumis à des restrictions ?

Ces deux types de financement sont diamétralement opposés, et c'est en les comparant que l'on comprend le mieux ce qu'est le soutien général au fonctionnement (GOS). Les fonds affectés ne peuvent être dépensés que pour l'objectif spécifique désigné par le bailleur de fonds. Le soutien général au fonctionnement n'est soumis à aucune restriction de ce type : il est, par nature, sans affectation particulière.

C'est pourquoi le GOS est à la fois très prisé et relativement rare. Les subventions affectées permettent aux bailleurs de fonds d'exercer un contrôle et d'établir un lien clair entre les fonds versés et les actions menées ; les aides au fonctionnement non affectées offrent aux bénéficiaires flexibilité et résilience, mais exigent du bailleur de fonds qu'il fasse confiance au jugement de l'organisation.

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Pourquoi le soutien opérationnel général est-il considéré comme important ?

Parce qu'il finance les éléments indispensables au bon fonctionnement d'une organisation, mais qui attirent rarement des fonds destinés à des projets : les salaires stables, les systèmes, la planification et la capacité à surmonter une année difficile. Les associations à but non lucratif soulignent régulièrement qu'un financement de base flexible est le plus utile, mais aussi le plus difficile à obtenir.

Son essor est étroitement lié à une évolution plus générale des mentalités des bailleurs de fonds en matière de confiance et de partenariat à long terme, une approche qui sous-tend la « philanthropie fondée sur la confiance », laquelle considère le soutien pluriannuel sans condition comme un moyen de rééquilibrer le rapport de force en faveur des bénéficiaires.

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Gestion du soutien opérationnel au sein d'une plateforme

Même les financements sans affectation spécifique doivent faire l'objet d'un suivi, qui porte sur les résultats au niveau de l'organisation plutôt que sur les dépenses poste par poste. Une plateforme de gestion des subventions permet à un bailleur de fonds de distinguer clairement les subventions avec affectation spécifique de celles sans affectation spécifique et de suivre les résultats au niveau de l'organisation, dans le cadre d'une approche délibérée en matière d'octroi de subventions.