Teoria del cambiamento: come i finanziatori tracciano il percorso dal finanziamento all’impatto

Che cos’è una teoria del cambiamento?

Una teoria del cambiamento è la descrizione, da parte di un finanziatore, di come le sovvenzioni da esso erogate produrranno i risultati a cui tiene. Essa traccia il percorso causale che parte dagli input (fondi, tempo e competenze), passa attraverso le attività e gli output, per arrivare ai risultati e, infine, all’impatto a lungo termine che il finanziatore intende ottenere.

In sostanza, si tratta di un'affermazione causale: un'ipotesi su causa ed effetto. Risponde alla domanda: «Perché crediamo che finanziare questo tipo di attività, per questo tipo di organizzazione, in questo contesto, produrrà il cambiamento che desideriamo?»

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Cosa comprende una buona teoria del cambiamento?

Una solida teoria del cambiamento svolge tre funzioni. Identifica il cambiamento che il finanziatore intende realizzare, individua i cambiamenti intermedi necessari lungo il percorso per raggiungerlo e rende espliciti i presupposti che devono essere soddisfatti affinché il percorso funzioni.

È proprio quest’ultimo elemento a distinguere una teoria del cambiamento da un semplice pio desiderio. Esprimendo apertamente i presupposti, i contributi, le condizioni favorevoli e i fattori esterni, un finanziatore può verificare se la logica regge effettivamente man mano che si raccolgono le prove, anziché scoprire anni dopo che un presupposto nascosto non ha mai avuto fondamento.

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In che modo i finanziatori utilizzano una teoria del cambiamento?

Per i finanziatori, una teoria del cambiamento è uno strumento di progettazione e valutazione, non una semplice formalità burocratica. Essa influenza la progettazione dei programmi chiarendo quale livello di intervento sia necessario e guida la valutazione definendo quali risultati valga la pena misurare in primo luogo.

Molti finanziatori si aspettano inoltre che i beneficiari dispongano di una propria teoria del cambiamento, o che ne elaborino una su richiesta, e che la utilizzino per progettare una rendicontazione volta a raccogliere dati sul modello, anziché richiedere indicatori di attività che non sono mai collegati ai risultati che contano.

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Applicazione di una teoria del cambiamento in una piattaforma di sovvenzioni

Una piattaforma software per la gestione delle sovvenzioni trasforma la teoria del cambiamento da documento statico a pilastro fondamentale della valutazione. Ogni risultato atteso diventa un indicatore chiave di prestazione (KPI) rispetto al quale i beneficiari devono rendere conto, cosicché la rendicontazione dei beneficiari raccoglie dati direttamente sul modello piuttosto che su risultati scollegati tra loro.