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Benchmark-Bericht · 2026
„The State of Foundations 2026“
: Deutschland, Österreich, Schweiz
Ende 2025 gab es in Deutschland 27.082 eigenständige Stiftungen des zivilrechtlichen Rechts, und laut dem Infoblatt des Bundesverbands Deutscher Stiftungen verfügen 80 % der deutschen Stiftungen über ein Stiftungskapital von weniger als 1 Mio. Euro. Von den 351 europäischen Förderprogrammen, deren Antragsverfahren Optimy einsehen konnte, beginnen 22,5 % mit einer E-Mail, einem Dokument oder einer Anfrage. Dieser Bericht zeigt Ihnen, wo Ihre Stiftung steht und welche Regelungen sich in allen drei Ländern ändern.
Veröffentlicht im Oktober 2026 · 22 verifizierte Quellen · Lesezeit: ca. 15 Minuten
Deutschland · Ende 2025
27,082
unabhängige Stiftungen nach bürgerlichem Recht
+2,8 % gegenüber dem Vorjahr
Schweiz · Ende 2025
13,782
aktive gemeinnützige Stiftungen
15,1 pro 10.000 Einwohner
Bewerbungswege in Europa · 2026
22.5%
Beginnen Sie mit einer E-Mail, einem Dokument oder einer Anfrage
351 Studiengänge mit einem klar erkennbaren Bewerbungsweg
Daten aus
Bundesverband Deutscher Stiftungen
|
VgS
|
CEPS Basel
|
SwissFoundations
|
Eidgenössische Aufsichtsbehörde für Stiftungen
|
Bundesamt für Justiz
|
Schweizer Bundesrat
|
proFonds
|
Optimy Forschung
TL;DR
Wichtigste Ergebnisse
1
Deutschland: 2,8 % mehr Stiftungen innerhalb eines Jahres
Ende 2025 zählte der Bundesverband Deutscher Stiftungen 27.082 eigenständige Stiftungen des zivilrechtlichen Rechts, 2,8 % mehr als ein Jahr zuvor.1 Informieren Sie sich regelmäßig darüber, welche neuen Stiftungen in Ihrem Fachgebiet tätig werden.
2
Schweiz: Mehr aktive Stiftungen als je zuvor
Ende 2025 gab es in der Schweiz 13.782 aktive gemeinnützige Stiftungen – laut dem CEPS der Universität Basel ein neuer Höchststand.6 Das Netto-Wachstum belief sich im Jahr 2025 auf 72 Stiftungen, nach 30 im Vorjahr.6
3
Deutschland: Fast jede zweite der befragten Förderstiftungen verfügt über ein geringes Budget
Im Stiftungspanel 2024 des Bundesverbands verfügten 47,6 % der befragten Förderstiftungen über ein Förderbudget von 50.000 Euro pro Jahr oder weniger – das ist fast jede zweite.3 Für Förderer dieser Größenordnung zahlt sich ein Antragsverfahren aus, das nur geringen Aufwand erfordert.
4
Europa: Mehr als jedes fünfte Projekt beginnt mit einer E-Mail, einem Dokument oder einer Anfrage
Von den 351 europäischen Förderprogrammen, deren Antragsweg Optimy im Jahr 2026 auf deren Websites einsehen konnte, beginnen 22,5 % mit einer E-Mail, einem Dokument oder einer Anfrage statt mit einem Formular.22 Diese Einreichungen weisen kein einheitliches Format auf. Die 27 sichtbaren Antragswege in der Region reichen nicht aus, um eine gesonderte DACH-Zahl zu ermitteln.
5
Deutschland: Eine kleine Spitzengruppe bewegt große Summen
Allein die 60 größten Stiftungen in Deutschland geben jährlich mehr als 5 Mrd. Euro für gemeinnützige Zwecke aus.2 Demgegenüber verfügen laut dem Bundesverband 80 % der Stiftungen über ein Kapital von weniger als 1 Mio. Euro.2 Vergleichen Sie sich mit Stiftungen Ihrer Größenordnung und nicht mit den größten.
6
Deutschland: Festgelegte Förderkriterien sind keine Selbstverständlichkeit
Im Rahmen des Stiftungspanels 2024 hatten 57,2 % der befragten fördernden Stiftungen im Voraus festgelegte Förderkriterien.3 Die übrigen verfügten über keine derartigen Kriterien oder beantworteten die Frage nicht. Von den Stiftungen mit Kriterien veröffentlichte etwas mehr als die Hälfte, nämlich 52,4 %, diese auch.3
7
Österreich: mehr neue Stiftungen, mehr Platz seit 2024
Der Verband für gemeinnütziges Stiften (VgS) zählte im Jahr 2025 20 neue Stiftungen in Österreich, nach 13 im Jahr 2024 – dies ist der höchste Stand seit dem Tiefpunkt während der Corona-Pandemie.4 Seit dem 1. Januar 2024 gilt zudem die Reform des gemeinnützigen Sektors, die laut VgS die steuerlich absetzbaren Spenden auf alle gemeinnützigen Zwecke ausweitet.18,19
8
Schweiz und Deutschland: neue Register
Seit dem 1. Oktober 2026 verfügt die Schweiz über ein Transparenzregister, von dem Stiftungen ausgenommen sind.7,20 In Deutschland wird das Stiftungsregister am 1. Januar 2028 eröffnet, und bestehende Stiftungen müssen bis zum 31. Dezember 2028 einen Antrag auf Eintragung stellen.14,15
Kapitel 1
In Deutschland und der Schweiz gibt es mehr Stiftungen, doch die Zählweise unterscheidet sich von Land zu Land
Die im Jahr 2026 veröffentlichten Zahlen geben die Situation zum Jahresende 2025 wieder, für Österreich gilt der Stand vom April 2026. Zum Jahresende 2025 zählte der Bundesverband Deutscher Stiftungen 27.082 eigenständige zivilrechtliche Stiftungen.1 In der Schweiz zählte das Center for Philanthropy Studies (CEPS) an der Universität Basel 13.782 aktive gemeinnützige Stiftungen.6 Der gemeinnützige Sektor in Österreich ist zwar deutlich kleiner, verzeichnet jedoch wieder einen Anstieg bei der Zahl der Neugründungen.4
Die drei Zahlen beziehen sich jedoch nicht auf denselben Sachverhalt. Die deutsche Zahl umfasst auch Stiftungen, die keine gemeinnützigen Zwecke verfolgen.1 Die Zahlen für die Schweiz und Österreich beziehen sich ausschließlich auf gemeinnützige Stiftungen, wobei in Österreich auch Fonds berücksichtigt werden.4,6 In diesem Kapitel wird daher jedes Land einzeln betrachtet: Anzahl der Stiftungen, Wachstum, Vermögen und – sofern veröffentlicht – jährliche Förderausgaben.
27,082
Unabhängige Stiftungen nach deutschem Zivilrecht, Ende 2025
13,782
Aktive gemeinnützige Stiftungen in der Schweiz, Stand Ende 2025
1,060
Wohltätigkeitsstiftungen und -fonds in Österreich, Stand: 7. April 2026
+2.8%
Anstieg der Zahl deutscher Stiftungen im Jahr 2025
Deutschland: 895 Neugründungen im Jahr 2025
Deutschland weist mit Abstand die größte Anzahl an Stiftungen in der Region auf. Ende 2025 lag diese Zahl um 2,8 % höher als im Vorjahr, und allein im Jahr 2025 wurden 895 Stiftungen gegründet.1 Aus der Zählung geht nicht hervor, ob diese neuen Stiftungen Fördermittel vergeben oder in welchen Bereichen sie tätig sind.
Nach Bundesländern betrachtet liegt Nordrhein-Westfalen mit 5.263 Stiftungen an der Spitze, gefolgt von Bayern mit 4.590 und Baden-Württemberg mit 3.861.1 Der Sitz einer Stiftung bestimmt, welche Aufsichtsbehörde und welches Landesstiftungsgesetz gelten und welche Fristen die Stiftung daher einhalten muss.
Schweiz: Ein Rekordhoch Ende 2025
Nach Angaben des CEPS erreichte die Schweiz Ende 2025 einen neuen Höchststand. Im Laufe des Jahres wurden 325 gemeinnützige Stiftungen gegründet und 253 aufgelöst, was einem Nettozuwachs von 72 entspricht, nachdem dieser im Jahr 2024 noch bei 30 gelegen hatte.6 Der Sektor wuchs und erneuerte sich gleichzeitig spürbar.
Schweiz: 159,6 Mrd. CHF Gesamtvermögen (Jahresabschluss 2023)
Auch Schweizer Stiftungen verfügen über beträchtliche Vermögenswerte. Der Schweizer Stiftungsbericht 2026 beziffert das Gesamtvermögen von 13'071 gemeinnützigen Stiftungen auf 159,6 Mrd. CHF, basierend auf deren Jahresabschlüssen für das Jahr 2023.7 Das sind 14,4 % mehr als bei der vorherigen Erhebung, bei der das Vermögen bei 139,5 Mrd. CHF lag.7
Im Durchschnitt verfügt jede Stiftung somit über ein Gesamtvermögen von 12,2 Mio. CHF.7 Dieser Durchschnittswert sagt wenig über die typische Stiftung aus, da 97 Stiftungen unter Bundesaufsicht die Hälfte des Kapitals halten (Kapitel 2).8
Diese Vermögenszahlen beziehen sich auf das Jahr 2023, nicht auf den heutigen Tag. Finanzdaten liegen mit einer gewissen Verzögerung vor: Unter Bundesaufsicht legen Stiftungen ihren Jahresbericht bis zu sechs Monate nach Ablauf ihres Geschäftsjahres vor, und die Auswertung wird erst danach veröffentlicht.12
Schweiz: Ausgaben für Fördermittel gemäß einer Schätzung des CEPS
Für die jährlichen Förderausgaben liegt eine Schätzung des CEPS vor. Demnach vergeben die unter Bundesaufsicht stehenden Förderstiftungen jährlich 4,6 Mrd. CHF, und alle Schweizer Förderstiftungen zusammen geben mindestens 6 Mrd. CHF für ihre Zwecke aus.8 Die Schätzung basiert auf den Jahresberichten von 2024, und der Schweizer Stiftungsbericht 2026 gibt weiterhin die Schätzung von mindestens 6 Mrd. CHF an.7
Österreich: Ein kleiner gemeinnütziger Sektor mit erneut mehr Neugründungen
Österreich verfügt über den kleinsten Sektor gemeinnütziger Stiftungen unter den drei Ländern. Zum 7. April 2026 zählte der Verband für gemeinnütziges Stiften (VgS) insgesamt 1.060 gemeinnützige Stiftungen und Fonds, darunter 198 Fonds und schätzungsweise 46 vergleichbare staatliche Stiftungen.4 Deutlich weniger als 1.000 gehören zum zivilgesellschaftlichen Sektor, was etwa elf Stiftungen pro 100.000 Einwohner entspricht.4 Bitte beachten Sie beim Vergleich: Die oben angegebene Dichte in der Schweiz bezieht sich auf 10.000 Einwohner.
Die Zahl der Neugründungen ist erneut gestiegen. Die VgS verzeichnete im Jahr 2025 20 Neugründungen, nach 13 im Jahr 2024 – dies ist der höchste Stand seit dem Tiefpunkt während der Corona-Pandemie.4 In einer so kleinen Branche verändert bereits eine Handvoll neuer Stiftungen die Lage spürbar.
Es fehlen verlässliche Zahlen zu Vermögen und Förderausgaben, da nur wenige österreichische Stiftungen Jahresabschlüsse veröffentlichen.4 Die VgS schätzt das Vermögen der rund 1.000 gemeinnützigen Stiftungen auf mehr als 8 bis 10 Mrd. Euro.5 In ihrem Jahresbericht 2025 beziffert sie die jährlichen Förderausgaben auf mindestens 140 Mio. € bis 150 Mio. €, eine Zahl, die sie ausdrücklich als ungewiss bezeichnet.4
Fazit: Betrachten Sie Ihre Stiftung zunächst im Kontext ihres jeweiligen Landes, da die drei Länder unterschiedliche Definitionen zugrunde legen. Vergleichen Sie sich anschließend mit Stiftungen ähnlicher Größe, ähnlicher Ziele und derselben Aufsichtsbehörde. In Deutschland und der Schweiz stieg die Zahl der Stiftungen im Jahr 2025 an; überprüfen Sie diese Vergleichsgruppe daher jährlich. In Österreich bleibt sie weiterhin gering.
Kapitel 2
Wer spendet: eine kleine Spitzengruppe und sehr viele kleine Stiftungen
Hinter diesen Gesamtzahlen verbirgt sich ein Sektor, der aus zwei sehr unterschiedlichen Gruppen besteht. Eine kleine Spitzengruppe bewegt große Summen. Laut dem Infoblatt des Bundesverbands Deutscher Stiftungen geben allein die 60 größten Stiftungen in Deutschland jährlich mehr als 5 Mrd. Euro für gemeinnützige Zwecke aus.2 Das Infoblatt enthält hierfür keine Angaben zum Jahr, sondern lediglich den Verweis „2025“.
Die große Mehrheit hingegen arbeitet mit vergleichsweise geringem Kapital. Demselben Informationsblatt zufolge verfügen 80 % der deutschen Stiftungen über ein Kapital von weniger als 1 Mio. Euro.2 Eine Stiftung, die mehr verwaltet, gehört bereits zum obersten Fünftel der Branche. Für die Schweiz zeigen die weiter unten aufgeführten Zahlen eine starke Kapitalkonzentration; in Österreich ist vor allem der gemeinnützige Teil der Branche klein.
>€5Mrd.
jährliche Ausgaben der 60 größten deutschen Stiftungen
80%
der deutschen Stiftungen verfügen über ein Kapital von weniger als 1 Mio. Euro
47.6%
der im Stiftungspanel 2024 befragten Förderstiftungen verfügen über ein Förderbudget von 50.000 Euro pro Jahr oder weniger (DE)
97
Von den 4.056 Stiftungen unter Bundesaufsicht wird die Hälfte des Kapitals gehalten (CH, Jahresberichte 2024)
Deutschland: Fast jede zweite der befragten Förderstiftungen verfügt über ein Förderbudget von 50.000 Euro oder weniger
Das Stiftungspanel 2024 des Bundesverbands, eine gewichtete Umfrage unter 277 fördernden Stiftungen im Juni und Juli 2024, zeigt, wie gering viele Förderbudgets sind.3 Fast die Hälfte der befragten Förderstiftungen, nämlich 47,6 %, verfügt über ein Förderbudget von 50.000 Euro pro Jahr oder weniger.3 Dieser Anteil setzt sich aus 23,3 % unter 10.000 € und 24,3 % zwischen 10.000 € und 50.000 € zusammen.3 Für Förderer dieser Größenordnung sollte jeder Schritt – vom Antrag bis zum Bericht – mit geringem Aufwand ablaufen.
Nicht jede Stiftung vergibt überhaupt Fördermittel. Laut dem Informationsblatt des Bundesverbands (Ausgabe 2026, ohne Angabe des Datenjahres) fördern 62 % der deutschen Stiftungen ausschließlich Einzelpersonen oder Organisationen.1 Etwa 22 % vergeben Fördermittel und führen gleichzeitig eigene Projekte durch, während 16 % keine Fördermittel vergeben und ausschließlich eigene Projekte durchführen.1 Für einen fairen Vergleich sind daher vor allem die anderen fördernden Stiftungen von Bedeutung.
Anmerkung: Der Bundesverband gibt für die Aufschlüsselung nach Deutschland kein Bezugsjahr an. Die Zahlen für die Schweiz stammen aus der nach Art gegliederten Analyse des Schweizer Stiftungsberichts 2026, die 13.929 Stiftungen umfasst, darunter 34 Dachstiftungen. Diese Basis entspricht nicht den 13.782 aktiven Stiftungen in Kapitel 1.7 Die Ausgabe von 2025 mit Daten bis Ende 2024 ergab Anteile von 49,1 % für fördernde Stiftungen, 32,4 % für operative Stiftungen und 18,5 % für gemischte Stiftungen. Die Klassifizierung folgt keiner klaren rechtlichen Regelung und stellt daher eine Annäherung dar.8
Auch thematisch ist das Feld stark besetzt. Laut dem Informationsblatt des Bundesverbands nennen 46,1 % der Stiftungen soziale Dienste als Zweck, 33,1 % Bildung und 29,2 % Kunst und Kultur.2 Wenn Sie in einem dieser Bereiche Fördermittel bereitstellen, befinden Sie sich in einer Gruppe mit vielen anderen Stiftungen. Prüfen Sie, mit welchen einer davon eine Zusammenarbeit sinnvoll ist, beispielsweise im Hinblick auf gemeinsame Fördermaßnahmen.
Schweiz: Unter Bundesaufsicht befindet sich die Hälfte des Kapitals bei 97 Stiftungen
In der Schweiz ist das Stiftungskapital stark konzentriert, zumindest bei den Stiftungen, die der Bundesaufsicht unterliegen. Der Schweizer Stiftungsbericht 2025 analysiert 4.056 dieser Stiftungen, die ihren Jahresbericht für das Jahr 2024 vorgelegt hatten. Davon halten 97 Stiftungen die Hälfte des Stiftungskapitals, während die übrigen 3.945 Stiftungen die andere Hälfte halten.8
Drei Viertel der Stiftungen im Datensatz, d. h. 75 %, verfügen über ein Kapital von weniger als 5 Mio. CHF.8 Die Ausgabe von 2026 enthält keine aktuelleren Zahlen zur Konzentration.7
Eine im Handelsregister eingetragene Geschäftsführung stellt unter Förderstiftungen die Ausnahme dar. Laut dem Schweizer Stiftungsbericht 2026 verfügen nur 10,4 % der Schweizer Förderstiftungen über eine im Handelsregister eingetragene Geschäftsführung, verglichen mit 19,9 % der gemischten Stiftungen und 28,6 % der operativen Stiftungen.7 Wenn Ihr Stiftungsrat die Förderentscheidungen selbst trifft, sollte der Prozess für ihn so wenig Verwaltungsaufwand wie möglich verursachen.
Österreich: Nur rund 28 % der Stiftungen sind rein gemeinnützig
In Österreich ist der gemeinnützige Anteil des Sektors besonders gering. Laut dem VgS-Vergleich sind dort nur rund 28 % der Stiftungen rein gemeinnützig, verglichen mit 90 % in Deutschland und 98 % in der Schweiz.4 Wenn Sie nach weiteren gemeinnützigen Förderern in Österreich suchen, werden Sie diese nur unter einem kleinen Teil aller Stiftungen finden.
Fazit: Vergleichen Sie Ihre Stiftung mit Förderern ähnlicher Größe und Art, nicht mit den 60 größten. Wenn Ihr Förderbudget 50.000 € oder weniger beträgt, befinden Sie sich in derselben Situation wie 47,6 % der im Stiftungspanel 2024 befragten fördernden Stiftungen.3 Ihr Verfahren sollte daher vor allem eines gewährleisten: den Aufwand für den Vorstand und für die Antragsteller gering zu halten.
Kapitel 3
Der Förderkalender: Steuerrecht und Aufsicht legen die Fristen fest
Zwei Vorgaben bilden den rechtlichen Rahmen für das Förderjahr: in Deutschland die Verpflichtung zur zügigen Verwendung der Mittel sowie die Frist für die Vorlage des Jahresberichts bei der Aufsichtsbehörde. Uns liegt keine Analyse der Geschäftsjahresabschlüsse für die DACH-Region vor, wie sie die Register in anderen Ländern ermöglichen. Die Beispiele in diesem Kapitel gehen daher von einem am 31. Dezember endenden Geschäftsjahr aus.
2 Jahre
Frist für die zügige Verwendung der Mittel (DE, steuerbegünstigte Stiftungen mit einem Einkommen von über 100.000 €)
6 Monate
Meldefrist unter eidgenössischer Aufsicht
9 Monate
Berichtsfrist für Bundesstiftungen in Österreich
12 Monate
Meldefrist in Nordrhein-Westfalen; die Behörde kann eine kürzere Frist festlegen
Deutschland: Zwei Jahre Zeit für die Verwendung der Mittel
Für steuerbegünstigte Stiftungen in Deutschland legt § 55 der Abgabenordnung die äußerste Frist für die Verwendung von Mitteln fest. Die Mittel müssen spätestens in den beiden Kalender- oder Geschäftsjahren nach ihrem Eingang für die satzungsmäßigen Zwecke verwendet werden.9 Diese Verpflichtung gilt nicht für Organisationen mit einem Jahreseinkommen von 100.000 € oder weniger.9 Prüfen Sie zunächst, auf welcher Seite dieser Schwelle sich Ihre Stiftung befindet.
Neben dieser gesetzlichen Obergrenze bestimmt auch die Laufzeit der Förderung selbst den Zeitplan. Im Stiftungspanel 2024 des Bundesverbands betrug diese bei den befragten Stiftungen im Durchschnitt 2,2 Jahre.3 Verpflichtungen, Zahlungen und Zwischenberichte erstrecken sich daher häufig über mehr als ein Geschäftsjahr.
Meldefristen: sechs Monate unter eidgenössischer Aufsicht, bis zu zwölf Monate in Nordrhein-Westfalen
Die zweite Frist wird von der Stiftungsaufsichtsbehörde festgelegt und variiert je nach Behörde. Die Eidgenössische Stiftungsaufsichtsbehörde, die mehr als 5.000 Stiftungen beaufsichtigt, erwartet den Jahresbericht innerhalb von sechs Monaten nach Abschluss des Geschäftsjahres.12 Bei einem Geschäftsjahresende am 31. Dezember ist der Jahresbericht daher in der Regel am 30. Juni des Folgejahres fällig.12 Auch der Kanton Solothurn verlangt die Einreichung des Berichts innerhalb von sechs Monaten.13
In Österreich müssen Bundesstiftungen und Bundesfonds ihren Jahresabschluss bzw. ihre Einnahmen- und Ausgabenrechnung, den Prüfungsbericht und den Tätigkeitsbericht spätestens neun Monate nach Ablauf des Geschäftsjahres vorlegen.11 Länderstiftungen hingegen unterliegen den Stiftungsgesetzen der Bundesländer. In Deutschland ist die Frist ebenfalls landesrechtlich geregelt: In Nordrhein-Westfalen hat der Vorstand zwölf Monate Zeit, wobei die Behörde eine kürzere Frist festlegen kann.10
Für eine Stiftung, deren Geschäftsjahr mit dem Kalenderjahr übereinstimmt, bedeutet dies in der Praxis: Unter der Aufsicht des Schweizer Bundes ist der Jahresbericht bis zum 30. Juni des Folgejahres einzureichen.12 Eine steuerbegünstigte deutsche Stiftung mit einem Jahreseinkommen von mehr als 100.000 € muss zudem die zweijährige Frist für alle erhaltenen Mittel einhalten.9 Prüfen Sie, ob Sie die entsprechenden Daten aus einer einzigen Quelle beziehen können oder ob Sie diese jedes Jahr manuell aus separaten Listen zusammenstellen müssen.
Fazit: Planen Sie Ihr Förderjahr rückwärts ausgehend von der Meldefrist Ihrer Aufsichtsbehörde, die bei den hier genannten Behörden zwischen sechs und zwölf Monaten liegt. Erfassen Sie für alle Mittel, die Sie erhalten, den Zeitpunkt des Eingangs sowie den Zeitpunkt ihrer Verwendung. Der Jahresbericht wird so zu einer Analyse und nicht zu einer Suche nach Belegen.
Kapitel 4
Wie Förderer Anträge entgegennehmen: In Europa überwiegend online, per E-Mail, als Dokument oder als Anfrage für mehr als ein Programm in jedem fünften Fall
In den meisten der untersuchten europäischen Förderprogramme mit einem klar erkennbaren Antragsweg gehen die Anträge über ein Online-Formular ein, doch mehr als jeder fünfte Antrag beginnt mit einer E-Mail, einem Dokument oder einer Anfrage. Dies geht aus einer Untersuchung von „ Optimy “ hervor, die zwischen August und Oktober 2026 auf den Websites der Förderer durchgeführt wurde und bei der der Antragsweg jedes einzelnen Programms klassifiziert wurde.22
In der DACH-Region war der Antragsweg nur bei 27 von 54 Programmen ersichtlich; daher werden in diesem Abschnitt die europaweiten Zahlen angegeben, ergänzt durch die Ergebnisse der Umfrage unter deutschen Förderstiftungen.22 Die europaweiten Zahlen stammen hauptsächlich aus dem Vereinigten Königreich und Irland, da 221 der 351 Programme britischer oder irischer Herkunft sind.22 Für Förderer in der DACH-Region dient diese Zahl daher lediglich als Anhaltspunkt.
63.8%
Bei europäischen Programmen mit einem klar erkennbaren Bewerbungsweg nutzen Sie bitte ein Online-Formular
22.5%
Bei vielen europäischen Programmen mit einem klar erkennbaren Bewerbungsweg beginnt der Prozess mit einer E-Mail, einem Dokument oder einer Anfrage
57.2%
der im Stiftungspanel 2024 befragten deutschen Förderstiftungen haben Kriterien festgelegt
65.1%
des Anteils der Anträge, die im Durchschnitt von den im Stiftungspanel 2024 befragten deutschen Förderstiftungen bewilligt wurden
Europa: Fast zwei Drittel der sichtbaren Antragswege sind Online-Formulare
Von den 351 europäischen Förder-, Stipendien- und Auszeichnungsprogrammen, deren Bewerbungsverfahren Optimy auf deren Websites einsehen konnte, akzeptieren 63,8 % Bewerbungen über ein Online-Formular oder ein Online-Portal.22 Weitere 11,1 % akzeptieren Bewerbungen per E-Mail, als Dokument oder per Post, 11,4 % verlangen zunächst eine Anfrage, und 13,7 % vergeben Fördermittel ausschließlich auf Einladung.22
Insgesamt beginnen 22,5 % dieser Vorgänge – also mehr als jeder fünfte – mit einer E-Mail, einem Dokument oder einer Anfrage und nicht mit einem Formular.22 Diese Anträge gehen in unterschiedlichen Formaten ein und lassen sich erst vergleichen, wenn sie auf einheitliche Weise erfasst wurden. Unternehmensprogramme sind noch weniger digitalisiert: Von 128 europäischen Spenden-, Sponsoring- und Gemeinschaftsprogrammen mit einem sichtbaren Antragsweg nutzen nur 24,2 % ein Online-Formular.22
Deutschland: Mehr als die Hälfte der befragten Förderstiftungen hat Kriterien festgelegt
Die Umfrage des Bundesverbands zeigt, wie unterschiedlich die teilnehmenden Förderstiftungen mit Anträgen umgehen. Im Stiftungspanel 2024 hatten 57,2 % der befragten Förderstiftungen im Voraus festgelegte Förderkriterien, und 52,4 % dieser Stiftungen veröffentlichten diese auch.3 Stiftungen, die ihre Kriterien veröffentlichen, stellen somit unter den Befragten eine Minderheit dar.
Bei den befragten Stiftungen ist die Anzahl der Anträge in der Regel überschaubar. Laut dem Stiftungspanel 2024 erhielten 72,1 % aller befragten fördernden Stiftungen bis zu 50 Anträge pro Jahr. Weitere 15 % beantworteten die Frage nicht, sodass der Anteil unter denjenigen, die geantwortet haben, höher ist.3
Der Durchschnitt lag dennoch bei 54 Anträgen. Einige Stiftungen erhalten sehr viele Anträge: 8,9 % der Befragten erhielten mehr als 150 Anträge pro Jahr.3
Die Bewilligungsquote ist zudem eine Kennzahl, die jede Stiftung für sich selbst berechnen und vergleichen kann. Im Stiftungspanel 2024 bewilligten die befragten Förderstiftungen durchschnittlich 65,1 % der eingegangenen Anträge.3 Stiftungen mit einem Förderbudget unter 1 Mio. € lagen bei 71,7 %, solche mit mehr als 1 Mio. € bei 42,9 %.3 Unter den Befragten lehnten größere Förderstiftungen Anträge daher deutlich häufiger ab.
Optimy Kunde
Die Hatt-Bucher-Stiftung in Zürich erhielt früher jährlich rund 1.000 Anträge in Papierform; heute geht kein einziger mehr ein. Mit Optimy werden rund 1.000 E-Mails mit Bescheiden automatisch versendet, und Geschäftsführerin Christina Anderegg beziffert die Entlastung auf 40 % weniger Arbeitsaufwand.
Fazit: Prüfen Sie, wie Ihre Bewerbungen derzeit eingehen. Ob per E-Mail, per Brief oder nach einer ersten Anfrage – damit befinden Sie sich im gleichen Bereich wie 22,5 % der europäischen Studiengänge mit einem klar erkennbaren Bewerbungsweg.22 Ein Formular mit veröffentlichten Kriterien kann Ihnen die Dateneingabe ersparen und dazu beitragen, dass aussichtslose Bewerbungen seltener werden.
Kapitel 5
Neue Register und mehr Platz: Was gilt im Jahr 2026 und was steht noch bevor?
Die Vorschriften für Stiftungen ändern sich in allen drei Ländern, allerdings in unterschiedliche Richtungen. Seit dem 1. Oktober 2026 gibt es in der Schweiz ein Transparenzregister, von dem Stiftungen ausgenommen sind.7,20 Deutschland führt am 1. Januar 2028 ein zentrales Stiftungsregister ein, und in Österreich gilt seit dem 1. Januar 2024 eine Reform, die den Stiftungen mehr Spielraum einräumt.15,19
2028
Einführung des deutschen Stiftungsregisters am 1. Januar
2026
Schweizer Transparenzregister seit dem 1. Oktober
2024
Die in Österreich geltende Reform des gemeinnützigen Sektors
CHF 50,000
vorgeschlagene Wahlkampfsumme gemäß Antrag 24.4514, noch nicht verabschiedet
Deutschland: Das Stiftungsregister wird am 1. Januar 2028 eröffnet
Das bundesweite Stiftungsregister sollte ursprünglich am 1. Januar 2026 in Betrieb genommen werden. Da die technischen Voraussetzungen noch nicht gegeben waren, hat der Gesetzgeber mit dem Gesetz vom 8. Dezember 2025 die Inbetriebnahme auf den 1. Januar 2028 verschoben.14,15 Ab diesem Zeitpunkt lassen sich Stiftungen beim Bundesamt für Justiz eintragen; bestehende Stiftungen müssen bis zum 31. Dezember 2028 einen Antrag auf Eintragung gestellt haben.15
Die meisten Bestimmungen der Stiftungsrechtsreform gelten seit dem 1. Juli 2023. Seitdem unterliegt das zivilrechtliche Stiftungsrecht einheitlich dem Bürgerlichen Gesetzbuch (BGB), während die Aufsicht und die Fristen weiterhin dem Landesrecht unterliegen.16,17 Das Register wird erst im Jahr 2028 eingeführt, sodass Ihnen bis dahin Zeit bleibt, die Daten Ihrer Stiftung in Ordnung zu bringen.
Schweiz: Ein Transparenzregister ohne Grundlage, eine offene Steuerfrage
Am 1. Oktober 2026 traten das novellierte Geldwäschebekämpfungsgesetz und das neue Gesetz über die Transparenz juristischer Personen in Kraft.20 Stiftungen und Vereine sind nicht verpflichtet, ihre wirtschaftlich Berechtigten zu registrieren; diese Ausnahmeregelung wurde am 26. September 2025 vom Nationalrat als letzter Kammer bestätigt.7 Neue Sorgfaltspflichten gelten jedoch für Berater, die bestimmte risikoreiche Tätigkeiten ausüben; dazu können auch Berater von Stiftungen gehören.7,20
Im Gegensatz dazu ist die Motion 24.4514 noch offen, die laut proFonds seit März 2025 bei der Kommission des Nationalrats liegt.21 Sie fordert neue Steuerregelungen für steuerbefreite Organisationen, die sich an der politischen Debatte beteiligen. Sie sieht insbesondere folgende Punkte vor:
- Jährliche Steuererklärung: Diese würde für alle gemeinnützigen Organisationen gelten, einschließlich Stiftungen.
- Getrennte Konten nach Tätigkeitsbereichen: Getrennte Konten würden Aufschluss darüber geben, wofür die Mittel einer Organisation verwendet werden.
- Bedingte Steuerbefreiung: Organisationen, die regelmäßig mehr als 50.000 CHF für Kampagnen spenden, könnten ihre Steuerbefreiung ganz oder teilweise verlieren.21
Österreich: Mehr Platz seit dem 1. Januar 2024
In Österreich ist das Gemeinnützigkeitsreformgesetz 2023 seit dem 1. Januar 2024 in Kraft.19 Nach Angaben des Verbands für gemeinnütziges Stiften bringt dieses Gesetz für Stiftungen vor allem folgende Änderungen mit sich:18
- Steuerlich absetzbare Spenden für alle gemeinnützigen Zwecke: Spenden sind nun in allen gemeinnützigen Bereichen absetzbar, wobei religiöse Zwecke weiterhin ausgeschlossen bleiben.19
- Zehnjähriger Vortragszeitraum: Zuwendungen an das Stiftungsvermögen können steuerlich über einen Zeitraum von zehn Jahren vorgetragen werden.
- Flexiblere Verwendung der Mittel: Stiftungen können ihr Vermögen flexibler für ihre Zwecke einsetzen als vor der Reform.
Ältere Stiftungen sollten prüfen, ob ihre Satzung diese Möglichkeiten bereits vorsieht. Diejenigen, die von den neuen Möglichkeiten Gebrauch machen, sollten die Zuwendungen und deren Verwendung sorgfältig dokumentieren.
Fazit: Deutsche Stiftungen sollten die Zeit bis 2028 nutzen, um ihre Satzungen, Leitungsgremien und Stammdaten auf dem neuesten Stand zu halten und an einem Ort zu bündeln. In der Schweiz sollten Sie die Motion 24.4514 im Auge behalten; in Österreich sollten Sie einen Blick auf ältere Satzungen werfen. Wenn Sie Ihre Daten im Griff haben, können Sie neue Verpflichtungen ohne ein spezielles Projekt erfüllen.
Ergebnisübersicht
Wie steht es um Ihre Grundlagen? Neun Fragen zur Selbsteinschätzung
In diesem Abschnitt werden die fünf Kapitel anhand von neun Fragen zusammengefasst. In jeder Zeile wird ein Referenzwert aus diesem Bericht genannt und eine Frage dazu gestellt. Vergeben Sie sich einen Punkt für jede Frage, die Sie mit „Ja“ beantworten, und lesen Sie anschließend unterhalb der Tabelle nach, wie Sie Ihre Punktzahl interpretieren können.
Anhand Ihrer Punktzahl werden Sie einer von drei Gruppen zugeordnet
- 7 bis 9 Punkte: Ihr Prozess ist gut aufgestellt. Analysieren Sie jedes Jahr Ihre Bewilligungsquote, die Anzahl der Anträge und die Förderdauer und schließen Sie die letzten noch offenen Punkte ab.
- 4 bis 6 Punkte: Ihre Grundlagen sind vorhanden. Schließen Sie zunächst die beiden am einfachsten zu behebenden Lücken: Die veröffentlichten Kriterien sind auf einer Seite Ihrer Website zu finden, und die Genehmigungsquote ist ein Bericht, den Sie einmalig erstellen.
- 0 bis 3 Punkte: Beginnen Sie mit dem Bewerbungsweg. Ein Formular mit klaren Kriterien sorgt für Ordnung bei den eingehenden Bewerbungen und liefert Ihnen die Daten, die Sie für viele der anderen Fragen benötigen.
Häufig gestellte Fragen
FAQ
Wie viele Stiftungen gibt es im Jahr 2026 in Deutschland?
Wie viele Stiftungen gibt es in der Schweiz und in Österreich?
Wann wird das Stiftungsregister in Deutschland eröffnet?
Müssen sich Schweizer Stiftungen im Transparenzregister eintragen lassen?
Wie viele Anträge bewilligen Stiftungen in Deutschland?
Von der Antragstellung bis zum Bericht, mit Optimy
Optimy bündelt den Förderprozess einer Stiftung auf einer einzigen Plattform. Die Anträge gehen über ein einheitliches Formular mit Ihren Kriterien ein, und die Gutachter sowie der Stiftungsvorstand bewerten sie im selben System. Dort behalten Sie den Überblick über Zusagen und Auszahlungen, und Berichte an den Stiftungsvorstand sowie an die Aufsichtsbehörde werden auf der Grundlage derselben Daten erstellt. So treffen Sie schnellere Entscheidungen und können jederzeit nachweisen, wohin Ihre Mittel fließen.
Weiterführende Literatur: Wie die Hatt-Bucher-Stiftung ihre Fördermittelverwaltung digitalisiert hat
Methodik und Quellen
Jede Zahl in diesem Bericht stammt aus der unten angegebenen Quelle, und wir haben jede einzelne vor der Veröffentlichung im Oktober 2026 noch einmal anhand dieser Quelle überprüft. Zwei Werte sind Summen von Zahlen aus derselben Quelle: die 47,6 % in Kapitel 2 (23,3 % und 24,3 %) sowie die 22,5 % in Kapitel 4 (11,1 % und 11,4 %). Sollte das Datenjahr vom Erscheinungsjahr abweichen, wird dies im Text angegeben. Wir haben keine eigenen Schätzungen hinzugefügt; wenn eine Quelle selbst Schätzungen oder Hochrechnungen vornimmt, wie beispielsweise die VgS für Österreich oder das CEPS für die Schweizer Förderausgaben, weisen wir ausdrücklich darauf hin.
Die Zahlen der drei Länder basieren auf unterschiedlichen Definitionen und sind nicht direkt vergleichbar. Die Schweizer Beträge sind in CHF angegeben und wurden nicht umgerechnet. Die Zahlen des Stiftungspanels 2024 stammen aus der Präsentation des Bundesverbands vom 4. September 2024, die auf einer gewichteten Online-Umfrage unter 277 Stiftungen im Juni und Juli 2024 basiert. Sie beziehen sich auf die befragten Stiftungen und stellen keine amtlichen Statistiken dar.
Zwischen August und Oktober 2026 untersuchte „ Optimy “ die öffentlichen Websites der Förderer, die in diesem Zeitraum Gegenstand der Untersuchung waren. Für jedes Förder-, Stipendien- und Preisprogramm wurde der Bewerbungsweg einer der folgenden Gruppen zugeordnet: Online-Formular oder -Portal; E-Mail, Dokument oder Post; vorherige Anfrage; oder nur auf Einladung. Die Stichprobe entspricht der Forschungsliste von „ Optimy “ und stellt keine Zufallsstichprobe dar.
Alle Angaben beziehen sich ausschließlich auf Studiengänge, deren Bewerbungsverfahren unter Optimy auf der Website einsehbar waren. Von den 697 untersuchten europäischen Studiengängen wiesen 346 (49,6 %) kein sichtbares Bewerbungsverfahren auf und wurden daher nicht berücksichtigt. Da es sich bei einem sichtbaren Bewerbungsverfahren in der Regel um ein Online-Formular handelt, ist der Online-Anteil aller Studiengänge möglicherweise geringer als hier dargestellt.
Wir geben nur dann eine gesonderte Zahl für einen Markt an, wenn mindestens 40 Programme über einen erkennbaren Antragsweg verfügen. In der DACH-Region traf dies nur auf 27 der 54 untersuchten Programme zu, sodass dieser Bericht die europäische Zahl auf der Grundlage von 351 Programmen angibt. Davon sind 221 britische oder irische Programme, sodass die europäische Zahl hauptsächlich Förderer im Vereinigten Königreich und in Irland widerspiegelt.
- Bundesverband Deutscher Stiftungen, Faktenblatt „Stiftungen in Deutschland“ (Ausgabe 2026, Stand: 31. Dezember 2025) · www.stiftungen.org/fileadmin/stiftungen_org/Presse/Faktenblaetter/Faktenblatt-Stiftungen-in-Deutschland.pdf
- Bundesverband Deutscher Stiftungen, Informationsblatt „Stiftungen in Deutschland – Zahlen und Fakten“ (Quelle: 2025) · www.stiftungen.org/fileadmin/Infosheet_Stiftungssektor.pdf
- Bundesverband Deutscher Stiftungen, Stiftungspanel 2024: Wie fördern Stiftungen in Deutschland (Präsentation vom 4. September 2024, gewichtete Online-Umfrage unter 277 Stiftungen, Juni und Juli 2024) · www.stiftungen.org/fileadmin/user_upload/Wie_foerdern_Stiftungen_in_Deutschland_Bundesverband_Deutscher_Stiftungen_04.09.2024.pdf
- Verband für gemeinnütziges Stiften (VgS), Jahresbericht 2025 (Stand: 7. April 2026) · www.stiften.at/media/vgs_jahresbericht-25.pdf
- Verband für gemeinnütziges Stiften, Vortrag von Günther Lutschinger im Rahmen der FFG Mission Expert Talks (19. September 2026) · www.ffg.at/sites/default/files/2026-09/GuentherLutschinger_VerbandFuerGemeinnuetzigesStiften.pdf
- CEPS der Universität Basel, SwissFoundations und das Zentrum für Stiftungsrecht: Pressemitteilung zur Vorabinformation zum Schweizer Stiftungsreport 2026 (5. Februar 2026) · ceps.unibas.ch/fileadmin/user_upload/ceps/6_Ueber_uns/Medienmitteilungen/MM_Preview_Schweizer_Stiftungsreport_2026__05._Februar_2026_.pdf
- CEPS der Universität Basel, Zentrum für Stiftungsrecht der Universität Zürich und SwissFoundations, Der Schweizer Stiftungsreport 2026 · ceps.unibas.ch/fileadmin/user_upload/ceps/2_Forschung/Publikationen/Stiftungsreport/Schweizer_Stiftungsreport_2026.pdf
- CEPS der Universität Basel, Zentrum für Stiftungsrecht der Universität Zürich und SwissFoundations, Der Schweizer Stiftungsreport 2025 (Daten aus den Jahresberichten 2024) · www.ius.uzh.ch/dam/jcr:bc2c941c-7bb6-4c4c-837f-c274ec5e90e0/24064_Sf_Rap.-25_D_Digital_DEF_1.pdf
- Abgabenordnung, § 55 Abs. 1 Nr. 5 (aktuelle Fassung, gesetze-im-internet.de) · www.gesetze-im-internet.de/ao_1977/__55.html
- Stiftungsgesetz Nordrhein-Westfalen, § 6 über Berichterstattung und Prüfung (Text des NRW-Justizportals, wiedergegeben von LexMea) · lexmea.de/de/gesetz/stiftg-nrw/6
- Österreichisches Bundesgesetz über Stiftungen und Fonds von 2015, § 20 über Rechnungslegung und Prüfung (Text wiedergegeben von Forum Media) · www.forum-media.at/finanzwesen/inhalt/-20.-Rechnungslegung-und-Kontrolltaetigkeit/1422458
- Eidgenössische Stiftungsaufsichtsbehörde (ESA), Jahresbericht · www.esa.admin.ch/de/jahresberichterstattung
- Kanton Solothurn, Stiftungen: Einreichung des Jahresberichts · so.ch/services/stiftung-jahresbericht-melden/
- IHK Frankfurt am Main, Gründungsregister auf 2028 verschoben: neue Übergangsfristen beschlossen · www.frankfurt-main.ihk.de/recht/recht-und-steuern-aktuell/verschiebung-des-bundesweiten-stiftungsregisters-6845376
- Bundesamt für Justiz, Stiftungsregister · www.bundesjustizamt.de/DE/Themen/ZentraleRegister/Stiftungsregister/Stiftungsregister_node.html
- Flick Gocke Schaumburg, Reform des Stiftungsrechts verabschiedet (2021) · www.fgs.de/news-and-insights/blog/detail/stiftungsrechtsreform-unter-dach-und-fach
- Rödl & Partner, neues Gründungsgesetz in Kraft getreten (4. Juli 2023) · www.roedl.com/insights/neues-stiftungsrecht-in-kraft-getreten/
- Verband für gemeinnütziges Stiften, Pressemitteilung zum Paket für den gemeinnützigen Sektor (12. Oktober 2023) · www.gemeinnuetzig-stiften.at/media/202310_vgs_pa_meilenstein_fuer_den_dritten_sektor_1.pdf
- KPMG Österreich, Steuernews zum Gesetz zur Reform des gemeinnützigen Sektors 2023 (Januar 2024) · kpmg.com/at/de/media/newsletter/tax-news/2024/01/tn-kmu-02-gemeinnuetzigkeitsreformgesetz-2023.html
- Schweizer Bundesrat, Pressemitteilung zum Inkrafttreten neuer Vorschriften zur Bekämpfung der Geldwäsche (12. Juni 2026) · www.bj.admin.ch/de/newnsb/x3sKLxCJ6S3dQJtfvy0Tb
- proFonds, Antrag 24.4514: Der Widerstand geht weiter (21. September 2026) · www.profonds.org/de/aktuell/motion-24-4514-die-bekaempfung-geht-weiter/
- Optimy Recherche auf den öffentlichen Websites der Förderer, August bis Oktober 2026: Antragsverfahren der einzelnen Förder-, Stipendien- und Preisprogramme, gegliedert nach „ Optimy “ (Methodik in diesem Bericht) · Methodik in diesem Bericht
Über Optimy
Optimy ist die Plattform, die Stiftungen und Unternehmen nutzen, um ihre Förder-, Sponsoring- und Freiwilligenprogramme von der Antragstellung bis zur Berichterstattung abzuwickeln. Die in Kapitel 4 vorgestellte Hatt-Bucher-Stiftung ist Kunde von „ Optimy “; die Einzelheiten stammen aus der veröffentlichten Fallstudie „ Optimy “. optimy.com
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